Définition d'un cépage

Comme pour de nombreux végétaux, il n'existe pas qu'une seule variété de vigne, mais des milliers : ce sont les cépages. Seulement  250 d'entre-eux sont cultivés à des fins viticoles. Chaque cépage se distingue par une feuille, des baies, des formes et des couleurs de grappes différentes.  Chaque cépage donne également un parfum et un goût différent au vin,  les sommeliers appellent cela l'expression variétale du cépage.
L'étude des cépages est appelée l'ampélographie qui a pour étymologie les mots grecs : ampélos "vigne" et graphein "écrire".

Les principaux cépages des vins blancs

Chardonnay

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Le chardonnay est le cépage le plus cultivé dans le monde car il donne des vins au bouquet délicat et parfumé. Il entre dans l'élaboration des Champagnes et donne les grands vins blancs de Chablis et de Bourgogne.		Ce cépage est très sensible aux sols, en règle générale on retiendra : - Poire - Pêche - Acacia - Citron

Sauvignon

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Ce cépage est surtout cultivé en Bordelais. Il donne de très bons résultats dans la région du Val de Loire avec le Sancerre et les vins de Pouilly Fumé.		Les expressions variétales diffèrent sensiblement selon les sols, en règle générale on retiendra : - Buis - Bourgeon de cassis - Poire - Poivron vert

Viognier

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très aromatique et d'une grande finesse, cultivé essentiellement dans les Côtes du Rhône. C'est d'ailleurs dans cette région qu'il donne le meilleur de lui-même, si bien que de tous les viogniers cultivés dans le monde, ce sont ceux des côtes du Rhône qui font référence.		- Abricot - Pêche - Mangue - Miel d'acacia

Riesling

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
C'est un cépage qui convient bien aux climats rudes. Il donnes des vins blancs frais et aromatiques. Il est à la base des grands vins d'Alsace, terroir où il exprime tout son potentiel.		- Pêche - Fruit de la passion - Citron - Chèvrefeuille

Chenin

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très présent en Val de  Loire, on le retrouve également en Languedoc pour l'élaboration du crémant de Limoux. Il donne des vins blancs au bouquet discret mais élégant et subtil. Ce cépage se prête bien à l'élaboration de vins liquoreux		- Fleur d'acacia - Coing - Poire blanche - Fruits confits (liquoreux)

Sémillon

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage essentiellement implanté dans le Bordelais et en Sud-Ouest. Il est à la base des grands vins liquoreux de Sauternes. Il donne aussi des vins blancs secs racés mais au bouquet moins prononcé que le Sémillon.		- Miel - Cire d'abeille - Fruits secs

Muscat à petits grains

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage à la base des Vin Doux Naturels qui portent son nom. Il est surtout cultivé en Languedoc et en Côtes du Rhône pour les V.D.N. et est vinifié en sec en Alsace.		- Raisin - Abricot - Litchis - Pomelo

Gewûrztraminer

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage à la peau de couleur rose. Se plaît sur des climat frais, on le retrouve beaucoup en Allemagne et en Hongrie. Donne des vins très parfumés et au parfum caractéristique de litchi et de rose.		- Litchi - Rose - Abricot

Les principaux cépages des vins rouges

Pinot noir

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage roi en Bourgogne, c'est là qu'il offre des vins inimitables et d'une très grande complexité aromatique. On le retrouve également dans la composition des Champagnes et en faible quantité en Alsace.		- Cerise - Mûre - Violette - Truffe

Cabernet franc

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très implanté en Bordelais et en Sud-Ouest. Il donne des vins moins colorés que ceux issus du cabernet sauvignon mais donne des vins expressifs. Il est souvent employé en assemblage avec le cabernet sauvigon et le merlot.		- Framboise - Violette - Réglisse

Cabernet sauvignon

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très implanté en Bordelais et en Sud-Ouest.  Il donne des vins très tanniques (âpre) qui sont très souvent assemblés avec des le cabernet-franc et le merlot.		- Cassis - Mûre - Poivron

Syrah

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très implanté dans les côtes du Rhône, le Languedoc et la Provence. Il donne des vins qui concilient force et équilibre avec une signature aromatique typée.		- Violette - Poivre et épices - Cacao

Grenache

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très implanté dans le Languedoc, la Provence et les côtes du Rhône. Il donne des vins puissants, très expressifs avec des tanins ronds. Ce cépage est à la base de vins doux naturels rouges comme le Banyuls et le Maury.		- Cassis - Mûre - Cerise

Merlot

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage très répandu en Bordelais, Sud-Ouest et Languedoc il produit des vins souples richement colorés.		- Pruneau - Violette - Fruits rouges

Carignan

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Cépage originaire d'Espagne, il se plaît sur les terroirs ensoleillés du Languedoc, de le Provence et des Côtes du Rhône. Il donne des vins très charpentés typiquement méridionaux.		- Figue - Mûre - Epices

Cinsaut

Présentation	Implantation en France	Expression variétale
Autre cépage qui se plaît sur les terroirs ensoleillés du Languedoc, de le Provence et des Côtes du Rhône. Il donne des vins équilibrés et assez souple. Se trouve souvent à la base de vins rosés.		- Framboise - Amande - Noisette